Das Prinzip der Parabolrinne ist Sonnenlicht über einen Metallspiegel auf einen Punkt zu lenken, und dadurch eine mehrfache Energiemenge zu bekommen. Meißt befindet sich im Mittelpunkt ein Rohr mit einem hochtemperaturbeständigem Ölgemisch. Wasser wäre hier die total falsche Flüssigkeit, da es schon ab 75° den Agregatzustand ändern kann. Gerade bei größeren Projekten muss die Energie (In diesem Fall Wärme) über weite Strecken tranportiert und gelagert werden.
Die Parabolrinne gleicht im Querschnitt einer Parabel und hat damit die Eigenschaft, parallel zur gedachten Linie zwischen Brenn- und Scheitelpunkt einfallende Strahlung in einem Brennpunkt zu fokussieren bzw. von diesem Punkt ausgehende Strahlung parallel abzustrahlen.